Parco del Frignano

Si tratta di un’escursione piuttosto breve su piste forestali, attraverso le estreme propaggini occidentali del Parco del Frignano ai confini con l’alto Appennino reggiano, dove il crinale corre a quote modeste, dividendo l'impervio versante garfagnino da quello modenese, molto più dolce nelle morfologie e ricoperto da estesi boschi. La brevità del percorso consente di compiere una visita al vicino borgo di San Pellegrino in Alpe, splendido “balcone panoramico” sulla Garfagnana e sulle Alpi Apuane, dove si trovano l’antico ospizio che, fin dall’Alto Medioevo, dava rifugio a viandanti e pellegrini, e il “Museo della campagna e della vita di ieri”. L’itinerario si sviluppa in parte lungo lo spartiacque con la Toscana, lungo il quale si trovano, in sequenza, l’Alpicella delle Radici, il bel punto panoramico del Colle dei Lagni e la cima della Nuda, fino al passo Giovarello, da cui si può salire sull’omonimo monte (già in territorio reggiano) per godere di una ulteriore vista panoramica fin sulle Alpi Apuane. Lungo la discesa s’incontra il piccolo rifugio forestale delle Maccherie e una vicina torbiera di rilevante interesse botanico, dove si può osservare la Carice di Davall, un’essenza tipica delle torbiere centroeuropee e rara in Appennino. Da qui si raggiunge la radura di San Geminiano, dove in passato sorgeva un ospizio e dove transitava la via Bibulca, il più antico esempio di viabilità transappenninica della zona, che poteva essere percorsa da un paio di buoi aggiogati, da cui il nome. Oggi rimane, al margine dei prati, la piccola cappella dedicata al Santo, che, secondo la leggenda, si era ritirato qui come eremita fino a quando i cittadini modenesi non lo vennero a prelevare affinché divenisse il loro pastore.

Il percorso percorre un tratto del tracciato medievale della Via Romea Nonantolana, che collegava la pianura Padana ai valichi appenninici per poi raggiungere Roma, percorsa non solo da pellegrini e viandanti spinti dalla fede, ma anche da commercianti, pastori e soldati di ventura. Dal capoluogo di Fanano si scende al torrente Fellicarolo, per salire poi verso il crinale appenninico percorrendo la valle di Ospitale, attraverso prati e boschi misti a castagneti. Lungo la salita s’incontrano alcune “maestà”, immagini votive incastonate nella roccia o inserite in manufatti, che da secoli accompagnano i viandanti segnando la sacralità del percorso. Poi si tocca l’antichissima borgata della Sega, che sorge ai piedi del Cinghio di Mezzogiorno, prima di giungere a Ospitale, importante centro medioevale e sede dell’antico “hospitale” per l’accoglienza dei viandanti e dei pellegrini diretti a Roma.

L’itinerario parte e ritorna a Trignano, frazione del comune di Fanano. Nella prima parte esso attraversa un bosco misto e un castagneto da frutto, raggiungendo, dopo alcuni tornanti in salita, il crinale dei monti della Riva, parte dell’ultimo arretramento della Linea Gotica, fortificato dai tedeschi nell’inverno 1944-45. In particolare il Pizzo di Campiano, punto strategico di osservazione e controllo del dirimpettaio monte Belvedere, caposaldo della Gotica in questo settore. Lungo il crinale della Riva si possono ancora osservare i resti dei manufatti difensivi tedeschi (piazzole da mortaio, buche per mitragliatrici, camminamenti, ricoveri per le truppe e buche per i fucilieri) rivolti verso sud-est, da dove giunse l’offensiva americana che conquistò queste cime nella notte del 18 febbraio 1945. Fatti storici ricordati da un monumento ai caduti e da cartelloni informativi posti in loco. Il rientro avviene scendendo verso Ca’ Magnani. Nel paesino di Trignano è da visitare il Museo dei Monti della Riva, ospitato nelle ex-scuole e dedicato in parte alla Linea Gotica e in parte alla storia di Felice Pedroni, emigrante di queste terre, cercatore d’oro che nel 1902 scoprì un ricco filone aurifero in Alaska ponendo le basi per la fondazione della città di Fairbanks. Ancora visibile, in paese, la sua casa natale.

Il percorso si sviluppa dall’antico abitato di Doccia (frazione del comune di Fiumalbo) verso le praterie di alta quota, tra estesi vaccinieti (le brughiere di mirtillo nero) e pascoli, con ampi spazi aperti e diversi punti panoramici. Connotano l’itinerario i particolari e antichi elementi architettonici rappresentati dalle “capanne celtiche”, abitazioni costruite con pietre locali, ma con tetto rivestito in paglia e di forma frontale “a scalette”, geometrie che ricordano analoghe costruzioni del Nord Europa. Lungo questo itinerario se ne incontrano diverse, sia ristrutturate che originarie. Pietre antiche murate “a secco” si ritrovano anche al cosiddetto Muraglione, eretto un tempo come protezione dalle rovinose piene del rio Cella, prima di raggiungere l’ampio spazio erboso del Campile, da cui si gode di un’ampia e panoramica visuale. Da qui si percorre lo “stradone dei faggi” lungo la fiancata fiumalbina del monte Cimone, dove non è difficile scorgere in cielo aquile solitarie in volo di caccia. Un altro bel panorama lo si trova poi sull’altipiano di Piancavallaro, ai piedi della vetta del Cimone, dove la vista spazia dal monte Gomito al Rondinaio, fino ai monti Cusna e Prado. Lungo la discesa per il rientro, infine, s’incontrano alcune capanne celtiche ristrutturate come abitazioni private.