Via Germanica Imperiale

La visita della basilica e del museo Polironiano è indispensabile, per la storia che vi si respira e per la bellezza architettonica. Lasciata la piazza, in breve ci si immette nella campagna padana: siamo a metà strada tra le Alpi e gli Appennini e, se la giornata è limpida, si possono vedere entrambe le catene montuose. Il paesaggio presenta terreni coltivati che si perdono all’orizzonte, ogni tanto intervallati da grandi fattorie che ricordano quelle del film ‘900 di B. Bertolucci. Lungo il percorso si incontra il bel paesino di Quistello, con alcuni monumenti interessanti, e diversi servizi. Si cammina per quasi tutta la tappa sugli argini del Secchia, asfaltati e sterrati.

Poco prima di Concordia siamo entrati in Emilia, precisamente in provincia di Modena, che percorreremo da Nord a Sud in tutta la sua lunghezza, fino alle piramidi dell’Abetone che un tempo costituivano il confine con la Toscana. Siamo ancora sull’ argine del fiume Secchia, tra filari di pioppi maestosi cui si contrappongono, quasi come controcanto, alti campanili in lontananza che segnalano borghi e paesini. La zona è stata teatro alcuni anni fa di un grave terremoto, i cui segni ancora sono ben visibili in tutti gli abitati che si incontrano.
 

Questa tappa è un po’ più corta delle altre: ciò consente di visitare bene la città ed il suo monumento-simbolo: il Duomo romanico e la Torre Ghirlandina, patrimonio Unesco. Prima del capoluogo si passa nelle zone del Lambrusco, uno dei vini più venduti al mondo, e nel distretto della moda della vicina Carpi. Questa terra laboriosa è nota forse ancora di più per le industrie automobilistiche da cui sono uscite ed escono auto da sogno (Ferrari, Maserati De Tomaso e, poco lontano, Lamborghini.  Si cammina ancora su argini  di fiumi (dopo il Secchia si passa sul Naviglio) che collegavano il centro di Modena al nord Italia e in particolare al Po. Testimonianze in tal senso sono numerosi toponimi che oggi sono vie cittadine, ed un tempo canali navigabili.

Ecco l’Appennino: salite, borghi e panorami. Si sale già poco dopo la partenza, lungo un sentiero che ripercorre la Via Vandelli storica.  Si arriva in breve ad un primo crinale, ove si suggerisce la visita al Santuario di Puianello, che sorge su una terrazza naturale sulla pianura Padana. Il luogo consente di prender fiato dopo la prima salita e di riconsiderare una buona parte del cammino già percorso, fino alle Alpi, che si stagliano imponenti sullo sfondo. Dopo la sosta, si riprende il cammino con diversi saliscendi, su sentieri di montagna facili e panoramici, alternati al tracciato originario della V. Vandelli, quando questa non presenta traffico. Una nuova salita, abbastanza impegnativa per la lunghezza,  ci porta ad un nuovo spartiacque, da cui si potrà ammirare la catena di crinale che preannuncia la Toscana, e le stimolanti prove che si dovranno affrontare per raggiungerla.
 

Da Modena a Pavullo abbiamo seguito la direttrice via Vandelli, da Pavullo fin quasi a Pistoia l’itinerario invece coincide con il Cammino di San Bartolomeo prima, e con la via Francesca della Sambuca poi. L’Appennino diventa sempre più montagna vera, con la presenza di dislivelli abbastanza impegnativi. Abbiamo quindi messo a disposizione dei camminatori una variante e una possibile tappa intermedia. Lasciata Pavullo, ci si inerpica subito sulla collina dove nacque il condottiero R. Montecuccoli. Poi si scende incontrando in successione due storiche costruzioni, di suggestiva bellezza: la pieve di Renno ed il ponte vecchio di Olina. Il tratto successivo risale la valle in un fresco bosco vicino al fiume. L’opportunità di spezzare la tappa è costituita dalla possibile sosta a Casa Gianino, alle porte di Acquaria. L’indomani si potrà decidere di fermarsi a Montecreto o proseguire per Riolunato e Pievepelago, a seconda delle forze, del meteo, o di ogni altra motivazione. prima della impegnativa salita a Montecreto, sulla antica strada costeggiata da muretti a secco che si apre su un panorama a 360 gradi sull’Appennino modenese.