Escursionismo

Itinerario che percorre la parte più bassa del Parco dei Sassi tra i due versanti di questa porzione della valle del fiume Panaro. Tocca ambiti aridi, ma naturalmente interessanti, specialmente all’inizio della primavera. Mostra scorci panoramici modellati dal fiume, la valle che ospita i Sassi di Roccamalatina, ma anche ambiti storici e rurali caratteristici della collina modenese. Di importante lunghezza e dislivello, permette di apprezzare da vicino uno degli ambiti più importanti del Parco: il fiume Panaro.
La flora e la fauna osservabili sono quelle più legate ad ambienti assolati e secchi. Nel periodo adatto sono rinvenibili fioriture di orchidee specialmente del genere Ophrys, ma anche del genere Orchis, come l’orchidea maggiore e l’Orchis simia. Tra le specie animali spiccano quelle degli ambienti più aperti e cespugliosi, tra cui sterpazzole, canapini e zigoli. È la zona in cui è più facile osservare, tra gli ungulati, oltre al capriolo, anche il daino e il cervo.

Il percorso sale quasi a perpendicolo sui versanti del Sasso della Croce, la cima più alta delle guglie.
Presenta tratti attrezzati, offrendo continui scorci di panoramicità sui vari ambienti del Parco e
anche oltre, all’orizzonte, sulle cime appenniniche più alte, sulla Pianura padana e, nelle giornate
più terse, fino alla catena alpina. Può offrire l’avvistamento di alcune specie di volatili che vivono
in questi ambienti, dal falco pellegrino al corvo imperiale, dalla rondine montana al picchio
muraiolo. Non mancano curiosità botaniche: dall’erica arborea, al pungitopo, dall’elicriso, al timo,
nonché resti antichi della presenza dell’uomo, quali tracciati e scalinate scavate nella roccia,
grotte, nascondigli e rifugi. Pure le rocce “parlano”, mostrando i resti degli antichi depositi marini
su cui si depositarono le sabbie che oggi costituiscono l’impalcatura principale dei Sassi.
Normalmente la salita è aperta nei fine settimana e nei festivi da Pasqua ai Santi, nella restante
parte dell’anno osserva la chiusura invernale causa la pericolosità dovuta alla possibile presenza di
tratti umidi, scivolosi o ghiacciati.

L’itinerario attraversa gli ambienti più caratteristici del Parco dei Sassi di Roccamalatina: dal fiume alle argille varicolori, dai boschi di quercia agli antichi borghi rurali, dalle guglie arenacee ai boschi di castagno e cerro. Con un po’ di fortuna e nei periodi giusti della stagione, si possono incontrare specie di piante ed animali tipici dei vari ambienti. All’inizio di primavera, fioriture di primule, epatiche, viole e liliacee come il dente di cane; nei punti più freschi, estese infiorate di campanellini d’inverno. A primavera inoltrata fioriscono le orchidee, in varie specie, oltre ad altre liliacee come il giglio di S. Giovanni. Nella stagione secca fanno capolino le iridacee del genere Crocus. In autunno il sottobosco si colora di rosa, con le fioriture dei ciclamini. Le specie animali sono delle più varie: caprioli e scoiattoli, non poche specie di uccelli, dai picchi a cince e rampichini in bosco, dalla tottavilla alla pernice rossa nelle zone aperte a varie specie di rapaci, tra cui poiane e gheppi in particolare.
L’itinerario è poi particolarmente ricco di scorci panoramici, verso la valle del Panaro o verso il crinale appenninico, che si possono ammirare da diversi punti, come in prossimità della Pieve di Trebbio o dal crinale del monte della Riva. Ancorché di importante impegno escursionistico per dislivelli e lunghezza, offre una visione completa del Parco passando per i ponticelli sul rio Frascara, l’antica Pieve di Trebbio e il Centro Parco “Il Fontanazzo”. Prosegue poi per il Borgo dei Sassi, il monte della Riva e l’ampia panoramica sulla valle del Panaro, oltre al suggestivo borgo storico di Montalbano, prima di giungere all’arrivo a Zocca.
L’itinerario include due varianti (1/a e 1/b) che ne arricchiscono l’offerta escursionistica, una delle quali consente, inoltre, il collegamento al suggestivo borgo di Missano.

Il percorso si snoda attorno alla valle del rio Vallecchie, che vede i Sassi come costanti primattori del paesaggio. Tocca ambiti di bosco, vallecole, coltivi tipici di questa area collinare. È uno degli itinerari più panoramici del Parco, mostrando gli elementi più maestosi della struttura naturale delle pareti verticali dei Sassi.
Dal parcheggio posta fra la località di Pieve di Trebbio e il Centro Parco “Il Fontanazzo” si segue il tracciato che conduce al Borgo dei Sassi e da lì, non senza importanti dislivelli e nell’alternarsi di boschi e paesaggi agricoli, si può osservare l’imponenza dei Sassi mutare ad ogni angolo.
L’itinerario è particolarmente ricco di biodiversità tra flora e fauna dovuta alla diversificazione degli ambienti in cui si snoda. Presenti le specie di bosco con fioriture a distesa di campanellini all’inizio di primavera, nei punti più umidi, per continuare con anemoni dei boschi, orchidee e gigli, fino ai ciclamini autunnali. Facile incontrare in volo rapaci come gheppi, sparvieri, poiane, mentre all’imbrunire mammiferi tipici del luogo, come caprioli, volpi, istrici e varie specie di chirotteri. Non manca l’incontro occasionale con le più varie specie di uccelli, dal codirosso spazzacamino a fringuelli, dagli scriccioli ai verzellini.

Percorso che si sviluppa nel medio-alto Appennino, alla scoperta della flora della zona, con tappa nel “santuario botanico” del Giardino Esperia, fino alle meraviglie geologiche del monte Cervarola e quelle faunistiche del lago di Rovinella. La prima salita si sviluppa quasi interamente in ambiente boscato, dove si possono osservare, in base alla quota, le variazioni della vegetazione arborea, che passa dal querceto misto al castagno da frutto al pino nero e silvestre, fino ad arrivare alle faggete. Interessante un bell’esemplare di pino nero, detto “il Pino solitario”, posto in posizione panoramica. Alle pendici del monte Cervarola il sentiero attraversa pascoli ancora sfruttati e da qui la vista spazia da sud a est verso il monte Cimone e fino al Corno alle Scale, in un paesaggio dominato, nei mesi autunnali, da ampie distese della pianta ornamentale Carlina acaulis. Più oltre, si raggiunge poi il Giardino botanico alpino “Esperia” collocato in una bella ed estesa faggeta, che mostra la flora appenninica dei diversi habitat naturali, ma anche piante alpine e di provenienza extraeuropea. Anche grazie alla collaborazione avviata con il CNR, il Giardino svolge l’importante missione di conservazione delle specie rare e/o a rischio di estinzione. Da qui si raggiunge poi l’anfiteatro roccioso detto del “far west”, che costituisce la località-tipo delle stratificazioni delle arenarie del monte Cervarola. Poco distante, un piccolo specchio d’acqua chiamato lago di Rovinella ospita una cospicua popolazione di tritone crestato e del più raro tritone alpestre.