Scopri i percorsi tematici e i luoghi di interesse delle Aree protette dell'Emilia Centrale

Percorso che si sviluppa nel medio-alto Appennino, alla scoperta della flora della zona, con tappa nel “santuario botanico” del Giardino Esperia, fino alle meraviglie geologiche del monte Cervarola e quelle faunistiche del lago di Rovinella. La prima salita si sviluppa quasi interamente in ambiente boscato, dove si possono osservare, in base alla quota, le variazioni della vegetazione arborea, che passa dal querceto misto al castagno da frutto al pino nero e silvestre, fino ad arrivare alle faggete. Interessante un bell’esemplare di pino nero, detto “il Pino solitario”, posto in posizione panoramica. Alle pendici del monte Cervarola il sentiero attraversa pascoli ancora sfruttati e da qui la vista spazia da sud a est verso il monte Cimone e fino al Corno alle Scale, in un paesaggio dominato, nei mesi autunnali, da ampie distese della pianta ornamentale Carlina acaulis. Più oltre, si raggiunge poi il Giardino botanico alpino “Esperia” collocato in una bella ed estesa faggeta, che mostra la flora appenninica dei diversi habitat naturali, ma anche piante alpine e di provenienza extraeuropea. Anche grazie alla collaborazione avviata con il CNR, il Giardino svolge l’importante missione di conservazione delle specie rare e/o a rischio di estinzione. Da qui si raggiunge poi l’anfiteatro roccioso detto del “far west”, che costituisce la località-tipo delle stratificazioni delle arenarie del monte Cervarola. Poco distante, un piccolo specchio d’acqua chiamato lago di Rovinella ospita una cospicua popolazione di tritone crestato e del più raro tritone alpestre.

L’itinerario, fra boschi e prati a foraggio, permette la visita di due dei cinque antichi ponti di pietra sul torrente Scoltenna, oltre all’interessante oratorio di San Michele. Poco dopo la partenza, si raggiunge il ponte della Fola, l’unico esempio noto di ponte in pietra a due arcate in tutta l’Emilia. Si toccano poi le borgate della Fola e della Bernardina, ammirando, lungo il tragitto, due “maestà” in pietra, di cui una incastonata in un muretto a secco: elementi della devozione popolare sorti per segnare il cammino e confortare i viandanti. Da qui, seguendo la carreggiabile, si raggiunge in breve la chiesa di San Michele, con origini risalenti al XIII secolo, collocata all’incrocio dei confini di tre comuni e poi, attraversate le borgate della Castellaccia e di Casa Nizzi, un’antica strada in discesa, selciata in pietra e affiancata da un muretto a secco, conduce al suggestivo ponte del Diavolo, la cui unica arcata scavalca, da notevole altezza, una profonda gola del torrente. Di nuovo a Casa Nizzi, la discesa del ritorno mostra l’invaso artificiale della Centrale idroelettrica ENEL di San Michele, ospitata in un singolare fabbricato del 1925.

Percorso ad anello che si sviluppa in gran parte all’ombra del bosco. Costeggia le guglie dei Sassi, attraversa stretti versanti in sottobosco, incontra elementi storici delle attività umane d’un tempo come l’antica Carbonaia, o anche edifici di pregio, come alcune case-torri di origine medievale.

Punto di partenza è l’ampio parcheggio della Casellina, situato al margine della strada che da Roccamalatina conduce ai Sassi. Da qui è possibile, in pochi minuti, raggiungere il Borgo dei Sassi, non prima di aver ammirato l’antica torre del Castellaro, che ogni anno offre riparo alle colonie di rondoni che ritornano, fedeli, ad abitarla.

Abbandonato il Borgo, il sentiero conduce poi verso la valle del rio Tregenda dopo una ripida discesa verso la vecchia Carbonaia e un’ampia veduta sull’antico borgo di Castellino delle Formiche. Il ritorno a Roccamalatina passa, infine, per l’antica casa-torre di Pugnano.

Si possono notare anche qui specie botaniche e faunistiche legate agli ambienti più umidi. Le felci sono particolarmente abbondanti, ma anche fioriture di sottobosco, diversificate nei vari periodi stagionali. Presenti varie specie di uccelli di bosco, con prevalenza di picchi, pettirossi, scriccioli e tordi. Tra i rapaci presenti in particolare quelli notturni, con l’allocco tra i più diffusi

Il percorso percorre un tratto del tracciato medievale della Via Romea Nonantolana, che collegava la pianura Padana ai valichi appenninici per poi raggiungere Roma, percorsa non solo da pellegrini e viandanti spinti dalla fede, ma anche da commercianti, pastori e soldati di ventura. Dal capoluogo di Fanano si scende al torrente Fellicarolo, per salire poi verso il crinale appenninico percorrendo la valle di Ospitale, attraverso prati e boschi misti a castagneti. Lungo la salita s’incontrano alcune “maestà”, immagini votive incastonate nella roccia o inserite in manufatti, che da secoli accompagnano i viandanti segnando la sacralità del percorso. Poi si tocca l’antichissima borgata della Sega, che sorge ai piedi del Cinghio di Mezzogiorno, prima di giungere a Ospitale, importante centro medioevale e sede dell’antico “hospitale” per l’accoglienza dei viandanti e dei pellegrini diretti a Roma.

Il percorso si snoda attorno alla valle del rio Vallecchie, che vede i Sassi come costanti primattori del paesaggio. Tocca ambiti di bosco, vallecole, coltivi tipici di questa area collinare. È uno degli itinerari più panoramici del Parco, mostrando gli elementi più maestosi della struttura naturale delle pareti verticali dei Sassi.
Dal parcheggio posta fra la località di Pieve di Trebbio e il Centro Parco “Il Fontanazzo” si segue il tracciato che conduce al Borgo dei Sassi e da lì, non senza importanti dislivelli e nell’alternarsi di boschi e paesaggi agricoli, si può osservare l’imponenza dei Sassi mutare ad ogni angolo.
L’itinerario è particolarmente ricco di biodiversità tra flora e fauna dovuta alla diversificazione degli ambienti in cui si snoda. Presenti le specie di bosco con fioriture a distesa di campanellini all’inizio di primavera, nei punti più umidi, per continuare con anemoni dei boschi, orchidee e gigli, fino ai ciclamini autunnali. Facile incontrare in volo rapaci come gheppi, sparvieri, poiane, mentre all’imbrunire mammiferi tipici del luogo, come caprioli, volpi, istrici e varie specie di chirotteri. Non manca l’incontro occasionale con le più varie specie di uccelli, dal codirosso spazzacamino a fringuelli, dagli scriccioli ai verzellini.