Parco dei Sassi di Roccamalatina

Percorso ad anello che si sviluppa in gran parte all’ombra del bosco. Costeggia le guglie dei Sassi, attraversa stretti versanti in sottobosco, incontra elementi storici delle attività umane d’un tempo come l’antica Carbonaia, o anche edifici di pregio, come alcune case-torri di origine medievale.

Punto di partenza è l’ampio parcheggio della Casellina, situato al margine della strada che da Roccamalatina conduce ai Sassi. Da qui è possibile, in pochi minuti, raggiungere il Borgo dei Sassi, non prima di aver ammirato l’antica torre del Castellaro, che ogni anno offre riparo alle colonie di rondoni che ritornano, fedeli, ad abitarla.

Abbandonato il Borgo, il sentiero conduce poi verso la valle del rio Tregenda dopo una ripida discesa verso la vecchia Carbonaia e un’ampia veduta sull’antico borgo di Castellino delle Formiche. Il ritorno a Roccamalatina passa, infine, per l’antica casa-torre di Pugnano.

Si possono notare anche qui specie botaniche e faunistiche legate agli ambienti più umidi. Le felci sono particolarmente abbondanti, ma anche fioriture di sottobosco, diversificate nei vari periodi stagionali. Presenti varie specie di uccelli di bosco, con prevalenza di picchi, pettirossi, scriccioli e tordi. Tra i rapaci presenti in particolare quelli notturni, con l’allocco tra i più diffusi

Itinerario che percorre la parte più bassa del Parco dei Sassi tra i due versanti di questa porzione della valle del fiume Panaro. Tocca ambiti aridi, ma naturalmente interessanti, specialmente all’inizio della primavera. Mostra scorci panoramici modellati dal fiume, la valle che ospita i Sassi di Roccamalatina, ma anche ambiti storici e rurali caratteristici della collina modenese. Di importante lunghezza e dislivello, permette di apprezzare da vicino uno degli ambiti più importanti del Parco: il fiume Panaro.
La flora e la fauna osservabili sono quelle più legate ad ambienti assolati e secchi. Nel periodo adatto sono rinvenibili fioriture di orchidee specialmente del genere Ophrys, ma anche del genere Orchis, come l’orchidea maggiore e l’Orchis simia. Tra le specie animali spiccano quelle degli ambienti più aperti e cespugliosi, tra cui sterpazzole, canapini e zigoli. È la zona in cui è più facile osservare, tra gli ungulati, oltre al capriolo, anche il daino e il cervo.

Il percorso sale quasi a perpendicolo sui versanti del Sasso della Croce, la cima più alta delle guglie.
Presenta tratti attrezzati, offrendo continui scorci di panoramicità sui vari ambienti del Parco e
anche oltre, all’orizzonte, sulle cime appenniniche più alte, sulla Pianura padana e, nelle giornate
più terse, fino alla catena alpina. Può offrire l’avvistamento di alcune specie di volatili che vivono
in questi ambienti, dal falco pellegrino al corvo imperiale, dalla rondine montana al picchio
muraiolo. Non mancano curiosità botaniche: dall’erica arborea, al pungitopo, dall’elicriso, al timo,
nonché resti antichi della presenza dell’uomo, quali tracciati e scalinate scavate nella roccia,
grotte, nascondigli e rifugi. Pure le rocce “parlano”, mostrando i resti degli antichi depositi marini
su cui si depositarono le sabbie che oggi costituiscono l’impalcatura principale dei Sassi.
Normalmente la salita è aperta nei fine settimana e nei festivi da Pasqua ai Santi, nella restante
parte dell’anno osserva la chiusura invernale causa la pericolosità dovuta alla possibile presenza di
tratti umidi, scivolosi o ghiacciati.

L’itinerario attraversa gli ambienti più caratteristici del Parco dei Sassi di Roccamalatina: dal fiume alle argille varicolori, dai boschi di quercia agli antichi borghi rurali, dalle guglie arenacee ai boschi di castagno e cerro. Con un po’ di fortuna e nei periodi giusti della stagione, si possono incontrare specie di piante ed animali tipici dei vari ambienti. All’inizio di primavera, fioriture di primule, epatiche, viole e liliacee come il dente di cane; nei punti più freschi, estese infiorate di campanellini d’inverno. A primavera inoltrata fioriscono le orchidee, in varie specie, oltre ad altre liliacee come il giglio di S. Giovanni. Nella stagione secca fanno capolino le iridacee del genere Crocus. In autunno il sottobosco si colora di rosa, con le fioriture dei ciclamini. Le specie animali sono delle più varie: caprioli e scoiattoli, non poche specie di uccelli, dai picchi a cince e rampichini in bosco, dalla tottavilla alla pernice rossa nelle zone aperte a varie specie di rapaci, tra cui poiane e gheppi in particolare.
L’itinerario è poi particolarmente ricco di scorci panoramici, verso la valle del Panaro o verso il crinale appenninico, che si possono ammirare da diversi punti, come in prossimità della Pieve di Trebbio o dal crinale del monte della Riva. Ancorché di importante impegno escursionistico per dislivelli e lunghezza, offre una visione completa del Parco passando per i ponticelli sul rio Frascara, l’antica Pieve di Trebbio e il Centro Parco “Il Fontanazzo”. Prosegue poi per il Borgo dei Sassi, il monte della Riva e l’ampia panoramica sulla valle del Panaro, oltre al suggestivo borgo storico di Montalbano, prima di giungere all’arrivo a Zocca.
L’itinerario include due varianti (1/a e 1/b) che ne arricchiscono l’offerta escursionistica, una delle quali consente, inoltre, il collegamento al suggestivo borgo di Missano.

Il percorso si snoda attorno alla valle del rio Vallecchie, che vede i Sassi come costanti primattori del paesaggio. Tocca ambiti di bosco, vallecole, coltivi tipici di questa area collinare. È uno degli itinerari più panoramici del Parco, mostrando gli elementi più maestosi della struttura naturale delle pareti verticali dei Sassi.
Dal parcheggio posta fra la località di Pieve di Trebbio e il Centro Parco “Il Fontanazzo” si segue il tracciato che conduce al Borgo dei Sassi e da lì, non senza importanti dislivelli e nell’alternarsi di boschi e paesaggi agricoli, si può osservare l’imponenza dei Sassi mutare ad ogni angolo.
L’itinerario è particolarmente ricco di biodiversità tra flora e fauna dovuta alla diversificazione degli ambienti in cui si snoda. Presenti le specie di bosco con fioriture a distesa di campanellini all’inizio di primavera, nei punti più umidi, per continuare con anemoni dei boschi, orchidee e gigli, fino ai ciclamini autunnali. Facile incontrare in volo rapaci come gheppi, sparvieri, poiane, mentre all’imbrunire mammiferi tipici del luogo, come caprioli, volpi, istrici e varie specie di chirotteri. Non manca l’incontro occasionale con le più varie specie di uccelli, dal codirosso spazzacamino a fringuelli, dagli scriccioli ai verzellini.